はじめての Hello

コタは きょう、はじめて ひこうきに のります。かぞくで、うみの むこうの しまへ りょこうに いくのです。くうこうは、しらない ことばの アナウンスで いっぱい。「えいご、ぜんぜん わからないのに、だいじょうぶかなあ」。リュックの なかには、おまもりがわりの おえかきちょうと クレヨン。まどの そとで、おおきな ひこうきが きらりと ひかりました。

ひこうきの なか。つうろを はさんだ おとなりに、おなじ くらいの おんなのこが すわりました。むぎいろの かみに、そばかす。おんなのこは コタに 気づくと、にっこり わらって いいました。「Hi!」——コタは、かちんと かたまりました。かおが あつい。くちが うごかない。あわてて まどの そとを 見る ふりを して しまいました。

いいたい ことは、たくさん あるのに。「こんにちは」も「ぼく、コタだよ」も、えいごに できません。ちらりと 見ると、おんなのこは テーブルで おえかきを して います。……あれ? コタの むねが、とくんと なりました。おえかきなら——ぼくにも できる。リュックから、そっと おえかきちょうを とりだしました。

コタは おおいそぎで、だいすきな きょうりゅうを かきました。そして——えいっ。つうろごしに、そっと さしだします。おんなのこの めが、まんまるに なりました。「Wow!! Dinosaur!!」 ダイナソー……きょうりゅうの ことだ! 「ダ、ダイナソー!」と コタも いって みます。ふたりは かおを 見あわせて、ふきだしました。ことばが、ひとつ つうじたのです。

おんなのこの なまえは、リリー。そこからは、おえかきちょうが ふたりの ことばに なりました。りんごを かけば「Apple!」、うみを かけば「Sea!」、ひこうきは「Plane!」。コタが まねして いうたび、リリーは はくしゅ。リリーの たからものは、ひまわりの ついた しろい ぼうし。「Grandma made it(おばあちゃんが つくったの)」。ふたりの テーブルは、たんごと えで いっぱいに なりました。

とうちゃくの くうこうは、ひとで ぎゅうぎゅう。「Bye, Kota!」 リリーは かぞくと さきに あるいて いきます。その とき——コタは 見つけました。ざせきの わすれもの。ひまわりの、しろい ぼうし! おばあちゃんが つくった、リリーの たからもの!! リリーの せなかは、もう ひとごみの むこう。おかあさんを よんでも、まにあわない かも しれません。

ぼうしを ぎゅっと にぎって、コタは かんがえます。よびとめるなら、えいごで さけぶしか ない。ひこうきで おぼえた、まほうの ことば——エクスキューズ ミー。となりには おとうさんも いて くれます。だいじょうぶ。——さあ、きみの カードで、コタの こえを くみたてて!