つたえたい ことば

こうえんに、ころころ、ボールが ころがって いきました。「まって、まって!」コタが おいかけると、しらない 子が、ぴたっと ボールを とめて くれました。その 子は、にっこり わらって——「Hello!」。コタは、びっくり。いつもは いちばんに「あそぼう!」って いえるのに、きょうは ことばが、でて きません。

その 子の なまえは、リリー。とおい くにから、ひっこして きたばかり。「Let's play!」リリーが ボールを ぽん。ことばは わからなくても、パスは つながります。シュート! わらいごえ! サッカーは、ふしぎ。ことばが なくても、いっしょに あそべるんだ。

かえる とき、リリーが いっしょうけんめい、なにかを いいました。「……tomorrow……here……?」コタには、わかりません。リリーの かおが、すこし しぼみます。コタの むねも、きゅっと なりました。つたえたいのに、つたわらない。こんなに もどかしいなんて。

そのばん、コタは ネネに はなしました。ネネは、さいごまで しずかに きいて くれます。「リリーちゃんも、まいにち おなじ 気もちかも。ことばが つうじない ばしょで、がんばってるんだね」。コタは、はっと しました。「ぼく、あした『また あそぼう』って、リリーの ことばで いいたい!」ネネが にっこり。「だいじょうぶ。——Let's try!」

ふたりは、なんども れんしゅう しました。「Let's play again. れっつ、ぷれい、あげいん……」。ネネは ノートに、ボールと 三にんの えを かいて くれました。「ことばが とんじゃったら、これを 見せてね」。よる、ベッドの 中でも、コタの くちは うごきます。れっつ、ぷれい、あげいん。ちゃんと いえるかな。むねが、どきどき。

つぎの ひ。こうえんに、リリーが いました。ボールを だいて、ひとりぼっちで、すこし ふあんそう。コタの あしが、ぴたっと とまります。きのう あんなに れんしゅう したのに、あたまの 中が、まっしろ。ネネが そっと、せなかに 手を あてました。「だいじょうぶ。——Let's try!」

コタは、いっぽ まえに でました。リリーが、こちらを 見ます。ポケットには、ネネの えが 入って います。むねの 中には、れんしゅうした ことばが あります。——でも、どっちも、ちょっぴり こわい。ことばで いってみる? それとも、えを 見せる? コタは、どうする?