風で走るレスキューカー

町（まち）の「もしもにそなえる工作（こうさく）デー」。赤（あか）い練習用（れんしゅうよう）ポーチを三回以内（さんかいいない）に向（む）こうのテントへ届（とど）ける。それが今日（きょう）のミッションです。ミオは設計（せっけい）カードをこちらへ差（さ）し出（だ）しました。「きみ、今日（きょう）は設計（せっけい）リーダーをお願（ねが）い。わたしは組（く）み立（た）てて、走（はし）らせるよ」初（はじ）めて、チームの進（すす）み方（かた）を決（き）める役（やく）です。きみは大（おお）きく息（いき）を吸（す）い、ミオとうなずき合（あ）いました。

きみは「風（かぜ）をたくさん受（う）ければ速（はや）い」と考（かんが）え、大（おお）きな帆（ほ）を選（えら）びました。ミオが帆（ほ）を固定（こてい）し、最初（さいしょ）の笛（ふえ）。びゅうっ！ 横風（よこかぜ）が高（たか）い帆（ほ）をつかみ、片方（かたほう）の車輪（しゃりん）が浮（う）いて、車（くるま）は安全（あんぜん）なわらへ横倒（よこだお）し。歓声（かんせい）が止（と）まり、きみの胸（むね）もきゅっとします。ミオは倒（たお）れた車（くるま）とこちらを見比（みくら）べました。「予想（よそう）と違（ちが）ったね。次（つぎ）は、倒（たお）れた理由（りゆう）を探（さが）そう」責（せ）める声（こえ）ではありませんでした。

曲（ま）がった車輪跡（しゃりんあと）。右（みぎ）へ伸（の）びる風（かぜ）のリボン。せまい車輪（しゃりん）の間（あいだ）。高（たか）い場所（ばしょ）のポーチ。ミオが手（て）がかりを指（さ）しました。「きみ、どこから確（たし）かめる？」きみは、問題（もんだい）を〈倒（たお）れやすさ〉と〈横（よこ）ずれ〉の二（ふた）つに分（わ）けました。そして、まず倒（たお）れにくくすると決（き）めました。

きみの案（あん）で、ミオは車輪（しゃりん）を広（ひろ）げ、ポーチを低く（ひくく）しました。二回目（にかいめ）。今度（こんど）は倒（たお）れません。でも大（おお）きな帆（ほ）に押（お）され、右（みぎ）へ、右（みぎ）へ——ゴールまで手（て）のひら一（ひと）つで、止（と）めわらへ、ざくっ。残（のこ）りは一回（いっかい）です。きみの手（て）は汗（あせ）ばみ、ミオは涙（なみだ）をぬぐいました。「倒（たお）れない、は当（あ）たった。残（のこ）ったのは横（よこ）ずれだね」きみは記録（きろく）カードを閉（と）じず、最後（さいご）の一行（いちぎょう）を開（ひら）きました。

作業台（さぎょうだい）には、大（おお）きな帆（ほ）と小（ちい）さな帆（ほ）、向（む）きを変（か）えられる前輪（ぜんりん）があります。工作（こうさく）の先生（せんせい）が、小（ちい）さな送風機（そうふうき）を置（お）きました。コースのリボンは、コース左（ひだり）から右（みぎ）へぴん。二号車（にごうしゃ）の跡（あと）もコース右（みぎ）へ曲（ま）がっていました。ミオは二（ふた）つの帆（ほ）を持（も）ち上（あ）げます。「帆（ほ）と前輪（ぜんりん）を、どう組（く）み合（あ）わせればいいかな」答（こた）えはまだわかりません。本番（ほんばん）はあと一回（いっかい）。でも、テストなら何度（なんど）でもできます。

工作（こうさく）の先生（せんせい）が、横風（よこかぜ）テストレーンに送風機（そうふうき）をセットしました。車（くるま）は毎回（まいかい）、同（おな）じ強（つよ）さで前（まえ）へスタートします。ミオは改良（かいりょう）した車（くるま）を置（お）き、こちらを見（み）ました。「組（く）み立（た）てるのはわたし。風（かぜ）を読（よ）んで決（き）めるのは、きみ。動（うご）きを見（み）て一緒（いっしょ）に直（なお）そう」本番（ほんばん）で走（はし）らせられるのは、あと一回（いっかい）。ここで最後（さいご）の設計（せっけい）を確（たし）かめます。