ないしょの やくそく

公園の すみ。しげみの 中から、小さな こえが しました。「……くぅん。」ハナが そっと のぞくと——子ぎつね。まるくなって、ふるえています。前足を、けがして いました。「だいじょうぶ?」ハナが ちかづくと、子ぎつねは、びくっと からだを すくめました。まんまるの 目が、ハナを じっと 見つめます。

ハナは、ポケットの ビスケットを、そっと さしだしました。子ぎつねは、においを かいで……ぱくり。ハナは、にっこり。「コン、って よんでも いい?」コンは、ハナの ゆびを、ちょん、と なめました。でも、人が とおると、コンは あわてて しげみに かくれます。「ね、コン。だれにも 言わないよ。ふたりだけの ひみつ。」ハナは、ゆびきりを しました。

それから、まいにち。ハナは、こっそり コンに 会いに いきました。ごはんを わけて、小さな こえで おはなし。コンは、ハナの ひざに、あごを のせて くれるように なりました。だれも しらない、ふたりだけの じかん。「コンは、わたしの いちばんの ともだち。」ハナの むねは、ぽかぽか でした。

でも、ある日。コンの けがが、なかなか よく なりません。前足が、赤く はれて、コンは、もう あるくのも つらそう。だいすきな ビスケットも、たべません。「コン……? どうしたの?」コンは、ぐったりと、ハナの ひざに もたれます。からだが、いつもより、あつい。ハナの むねが、きゅう、と なりました。

ハナは、わかって いました。じぶん だけじゃ、コンを なおせない。お母さんなら。どうぶつの お医者さんなら。きっと、たすけて くれる。——でも。「だれにも 言わないで」。コンと した、ゆびきりの やくそく。それに、コンは、人が こわい。つれて いかれたら、もう 会えなく なるかも しれない。

ハナは、コンを そっと だきしめました。「やくそく、したもんね。」ゆびきりした、あの日を おもいだします。コンが、はじめて ハナを しんじて くれた、たいせつな やくそく。でも、うでの 中で、コンの いきが、はあ、はあ、と あさく なって いきます。やくそくを まもったら、コンは……。ハナの 目から、なみだが、ぽろり。

コンが、うっすら 目を あけて、ハナを 見ました。まるで、「だいじょうぶ」って いうみたいに。でも、ぜんぜん だいじょうぶ じゃ ない。やくそくを まもれば、コンは、ハナを うらぎらない 友だちの まま。たすけを よべば、やくそくは やぶれて しまう。——けど、コンが、たすかる かも しれない。公園は、もう 夕やけ。ハナは、どうする?